¿Sabes por qué el marino español Cosme Damián Churruca es conocido como el héroe de la batalla de Trafalgar? En este vídeo te lo vamos a contar, pero antes queremos que conozcas algunos datos relevantes de su vida como hombre de ciencia y militar.
Churruca nació en 1761 en un pueblo vasco de Motrico, de gran tradición marinera en una familia dinerada y culta. Su padre era licenciado, alcalde y juez. Vivían en el palacio de Gastañeta. perteneciente a un teniente general de la Armada española.
Al ser el séptimo de 10 hermanos y carecer de fortuna, fue destinado a la carrera eclesiástica. Desde los 11 a los 15 años cursó estudios de gramática y humanidades en el seminario real de Vergara, una de las instituciones educativas más avanzadas de la época.
Pero su interés por las ciencias y por el mar le llevaron a ingresar en la Real Compañía de Guardiamarinas de Cádiz y luego en la compañía de Ferrol, donde aprendió geometría, astronomía, cartografía, construcción naval y artillería. Esta doble formación humanística y científica hacen de Churruca un ejemplo de marino ilustrado del siglo XVII.
Con 27 años participó con el grado de teniente de navío en la expedición al estrecho de Magallanes, donde fue encargado del estudio astronómico y geográfico. Hizo un trabajo completo de reconocimiento del estrecho, descubriendo una ruta alternativa y una ensenada que lleva su nombre.
3 años después recibió el mando de una importante expedición ideográfica a Las Islas del Caribe. Durante más de 2 años navegó por la zona, levantó y publicó la carta esférica de las Antillas que incluía 34 mapas náuticos de gran precisión, además de planos de canales, puertos y zonas costeras.
También realizó numerosos estudios y mejoras técnicas para los barcos de la Armada Española. Destaca su manual práctico de artillería naval instrucciones sobre punterías para los barcos de guerra del rey, en el que se explica cómo mejorar la precisión de los cañones navales. Esta publicación se tradujo al francés idioma que Churruca dominaba.
Aunque dedicó buena parte de su vida a la ciencia, Churruca nunca dejó de ser militar. Participó en diversas operaciones navales y demostró valor y capacidad de mando. Una de estas operaciones fue el asedio de Gibraltar. de 1782 por las fuerzas españolas y francesas contra Gran Bretaña. Aunque no se logró el objetivo, Churruca destacó por su serenidad y competencia profesional.
Como oficial de la Armada española, se preocupaba por la disciplina, aunque también por la alimentación, la salud y el entrenamiento de sus hombres.
Pero el momento decisivo de su vida y por el que ha pasado la historia fue la batalla de Trafalgar. En 180 en las costas de la provincia de Cádiz tuvo lugar la batalla Trafalgar, que enfrentó a la Armada británica al mando del almirante Nelson, contra la flota aliada francoespañola al mando del almirante francés Vilenev.
Durante la batalla, el barco que capitaneaba Churruca, el San Juan Nepomuceno, quedó aislado y fue atacado por seis navíos británicos que le rodearon y concentraron en él sus cañones.
Churruca fue alcanzado por una bala de cañón que destrozó su pierna derecha. Entonces ordenó introducir el muñón en un barril de harina para contener la hemorragia y continuó dirigiendo el combate desde la cubierta del barco. Dio orden de que el barco no se rindiera hasta su muerte. Tenía 44 años y 25 de servicio a la Armada española.
Cuando los marinos británicos tomaron el San Juan Nepomuceno y encontraron el cuerpo de Churruca tendido sobre la cubierta, quedaron impresionados por la resistencia que había ofrecido. Como muestra de respeto hacia su valor, ordenaron detener momentáneamente el combate y le rindieron honores militares ante su cadáver.
Trafalgar supuso una gran derrota de la armada francoespañola frente a la armada británica. Churruca, como experto marino de guerra, ya previó esa derrota y su previsible muerte. Unos días antes de la batalla, escribió a su hermano, «Si llegas a saber que mi navío ha sido hecho prisionero, di que he muerto.»
Cosme Damián Churruca no debe ser recordado únicamente por la forma heroica en que murió. Su vida representa las virtudes de un marino ilustrado español, curiosidad intelectual, preparación técnica, sentido del deber y valentía.
Trafalgar convirtió su nombre en leyenda, pero sus investigaciones científicas y militares demuestran que su legado había comenzado mucho antes de aquella batalla.
bla española, Brasil continúa hablando portugués.
