Sebastián de Eslava y Lassaga, 1741, der Vizekönig von Neu-Granada, hatte als Berufsmilitär das Kommando in Cartagena de Indias, als der britische Admiral Vernon versuchte, die Stadt einzunehmen.
Eslava war der direkte Vorgesetzte von Blas de Lezo und war ebenfalls maßgeblich am Sieg der Spanier beteiligt.
Sebastián de Eslava wurde 1685 in Enériz, Navarra, geboren.
Sein Vater war ein Militärgouverneur und auch er schlug eine militärische Laufbahn ein. Er trat der Legion Tercio de Navarra bei und stieg in den Rängen auf, bis er dem Regiment der spanischen Garde zugeteilt wurde.
Er spielte eine entscheidende Rolle im Spanischen Erbfolgekrieg.
Er kämpfte an der Seite von Philipp von Anjou, später bekannt als Philipp V., und nahm an den Belagerungen von Barcelona in den Jahren 1706 und 1714 sowie an den Feldzügen in Extremadura und Portugal sowie an verschiedenen Schlachten wie denen von Almansa, Zaragoza, Almenar, Brihuega und Villaviciosa teil.
Mit dem neuen König wurde Eslava zum Hauptmann befördert und bei der Eroberung Siziliens in Italien gelang es ihm, Messina an der Spitze des Regiments von Asturien zu erobern.
Dank dieser Errungenschaft wurde er mit dem Orden von Calatrava belohnt, als er bereits ein Ritter von Santiago war.
Anschließend ging er nach Nordafrika, wo er bei der Befreiung von Ceuta und der Rückeroberung von Oran mitwirkte.
Im Jahr 1739 wurde das Vizekönigreich Neu-Granada wiedererrichtet und Sebastián de Eslava zum Vizekönig ernannt. Er sollte als Militärexperte die spanischen Gebiete gegen die englische Bedrohung verteidigen.
Nach der Eroberung des spanischen Hafens von Portobelo an der Landenge von Panama durch den britischen Admiral Vernon war der Handel mit spanischen Schiffen, die mit Gewürzen, Schokolade, Mais, Tabak, Gold und Silber beladen waren, in der Karibik bedroht.
Cartagena de Indias wurde dann zum nächsten Ziel der Briten.
Eslava begann sofort mit den Vorbereitungen für die Verteidigung von Cartagena. Er förderte die Produktion von Kutschen und Munition, reparierte zahlreiche Forts und die Burg von Bocachica und verbesserte die Versorgung der Stadt für den Fall einer längeren Belagerung. Er setzte sich außerdem für die militärische Ausbildung der Spanier ein.
Wie erwartet, griffen die Briten am 15. März 1741 an. Admiral Vernon hatte 2.000 Kanonen an Bord von 186 Schiffen und insgesamt 27.000 Männer. Bis zur Landung in der Normandie im Zweiten Weltkrieg würde es kein größeres Geschwader mehr geben.
Vernon war sich des Sieges so sicher, dass er eine Nachricht nach England schickte, in der er verkündete, dass der Sieg errungen worden war, und es wurden Münzen zum Gedenken an den Triumph der Briten geprägt.
Die Streitmacht, die die Spanier aufbieten konnten, war fast zehnmal kleiner an Männern und Schiffen und war im Vergleich zur britischen Streitmacht unbedeutend.
Trotz alledem mangelte es Blas de Lezo nicht an Mut. Mit seinen sechs spanischen Schiffen, die ihm noch geblieben waren, wollte er in die offene See hinausfahren und kämpfen.
Eslava überzeugte ihn, eine klügere Strategie zu wählen: Er schlug vor, die Briten unaufhörlich anzugreifen und sie so zu zermürben, um sie daran zu hindern, Nahrung und Wasser zu beschaffen.
Eslava und Lezo verlegten die Kanonen der spanischen Schiffe und ihre Besatzungen zu den Forts von Manzanillo, San Felipe und San Luis de Bocachica, die die Bucht verteidigten, und richteten von dort aus schwere Schäden an den englischen Schiffen an.
Der Vizekönig wusste, dass die Zeit auf seiner Seite war und dass die Briten einen Feind in ihrer Mitte hatten. Sie fielen der Cholera, der Dysenterie und dem schwarzen Erbrechen zum Opfer, die verheerende Schäden anrichteten.
Trotz dieser Umstände und des Widerstands der hartnäckigen Spanier gelang es den britischen Truppen, die Tore der Festung von San Felipe zu erreichen, die den Sieg der Briten bedeutet hätte, wenn sie gefallen wäre.
Die wiederholten Attacken der Infanterie von Vernon wurden von den Spaniern
immer wieder abgewehrt und forderten tausende von Opfern in den Reihen des Feindes.
Vernon musste seine Männer zurückrufen und ordnete eine 30-tägige Kanonenoffensive an, die sich als erfolglos erwies. Die Briten mussten die Belagerung von Cartagena letztendlich aufgeben und fünf ihrer Schiffe verbrennen, da sie aufgrund der erlittenen Verluste keine Besatzung für sie hatten.
Eslava kehrte im Jahr 1750 auf die spanische Halbinsel zurück.
Danach wurde er zum Generaldirektor der Infanterie und später zum Kriegsminister ernannt.
Für seine Teilnahme an der Verteidigung von Cartagena verlieh ihm König Karl III. posthum die Auszeichnung als Marquis der Königlichen Verteidigung.
Zum Gedenken an Luis Londáiz Mencos.
Weitere Videos finden Sie unter historyofspain.es
